Pinturas de estambre huicholes

Pinturas de hilo de los indígenas huicholes de México

Gracias a su aislamiento en las montañas y cañones del estado de Nayarit, los huicholes, únicos entre los pueblos indígenas de México, lograron resistir en gran medida la conversión al cristianismo por parte de los conquistadores españoles. Han mantenido su religión y tradiciones precolombinas casi intactas. Los huicholes practican una religión basada en la naturaleza, guiada por chamanes, que el antropólogo Peter Furst denomina “una poderosa espiritualidad cotidiana que parecía no tener nada que ver con la religión de los conquistadores”. La religión y las artes sagradas que la sustentan están orientadas a la comunicación con un panteón de “innumerables deidades ancestrales y naturales, tanto masculinas como femeninas”, y, de esta manera, a la búsqueda de las causas y curas de las enfermedades. El etnógrafo del siglo XIX, Carl Lumholtz, denominó a los huicholes una “nación de médicos”, ya que un número extraordinario de huicholes (se estima que un tercio de los hombres adultos) son mara'akámes o chamanes. Furst añade que un número aún mayor de huicholes, hombres y mujeres, también son artistas.

Las pinturas de estambre son la continuación de diversas artes rituales practicadas tradicionalmente por los huicholes. Los huicholes son conocidos por los patrones simbólicos de plantas y espíritus animales, que prodigan en sus bordados de punto de cruz, cuencos votivos de calabaza con cuentas de xukuri y diversos objetos de oración y cruces tejidas con palos, plumas, estambre y otros materiales, a los que llaman nierika.

Un aspecto central de la vida religiosa de los huicholes, y un rito esencial de todo chamán, es la peregrinación del peyote a Wirikuta, una remota región desértica a 480 kilómetros de distancia, en el estado de San Luis Potosí. Tras veinte días de caminata (ahora a veces acortados por un viaje en camión o autobús) hasta Wirikuta, los peregrinos huicholes "buscan" el cactus sagrado hikuri o peyote. Disparan flechas al primer peyote que encuentran, al igual que el venado sagrado con el que se asocia. Los peregrinos consumen parte del peyote en rituales en Wirikuta, y el resto se trae de regreso para el consumo de la comunidad.

Las pinturas de estambre son la continuación de diversas artes rituales practicadas tradicionalmente por los huicholes. Los huicholes son conocidos por los patrones simbólicos de plantas y espíritus animales, que prodigan en sus bordados de punto de cruz, cuencos votivos de calabaza con cuentas de xukuri y diversos objetos de oración y cruces tejidas con palos, plumas, estambre y otros materiales, a los que llaman nierika.

Lo que surgió en las décadas de 1950 y 1960 fue la aplicación de gran parte de la rica iconografía huichol, así como de los mismos materiales y habilidades, sobre una superficie plana. Para crear estas pinturas, el artista extiende cera de abejas sobre una tabla, esboza un diseño y lo rellena presionando cuidadosamente hilos de colores brillantes sobre la cera. Las primeras pinturas eran principalmente decorativas. Vendidas en tiendas de artesanías del gobierno, podían generar ingresos necesarios para la comunidad. Pero no pasó mucho tiempo antes de que los artistas-chamanes se dieran cuenta del potencial de las pinturas para contar las historias y los mitos de los huicholes y registrar sus visiones sagradas.

El chamán/artista pionero de este estilo a mediados de la década de 1960 fue el difunto Ramón Medina Silva. Utilizando este "lienzo" de hilo, Medina relataba historias tradicionales sobre la creación, la caza del peyote/venado, el viaje del alma después de la muerte y los orígenes del Padre Sol y Tatewari, el Abuelo Fuego. Estilísticamente, estas primeras pinturas de hilo ahora parecen bastante primitivas; los personajes a menudo se asemejan a las figuras de palitos de los petroglifos, en composiciones relativamente estáticas. El artista que llevó este arte a su nivel actual fue José Benítez Sánchez, primo y antiguo aprendiz de Medina.