Culture et traditions des Huichols

Les Indiens Wixárika, aujourd'hui connus sous le nom de Huichol, habitent le centre-ouest du Mexique, dans la Sierra Madre occidentale, principalement dans les États de Jalisco, Nayarit, Zacatecas et Durango. Wixarica signifie ‘ peuple ’ dans leur langue, appelée par les linguistes Wixaritari ou vaniuki (connue sous le nom de langue huichol), qui appartient à la famille des langues uto-aztèques. L'ethnôme Huichol a été attribué par les Mexicas de manière péjorative aux Wixarrikas avant la conquête espagnole.

Les Wixaritaris parlent une langue cora-chol étroitement apparentée au groupe nahua ou aztèque. Ils ont également subi des influences mésoaméricaines, ce qui se reflète dans le huichol, qui présente des caractéristiques typiques de l'aire linguistique mésoaméricaine.

La région huichol s'étend principalement sur la chaîne de la Sierra Madre occidentale, dans les États de Jalisco et de Nayarit. Divisée en cinq grandes communautés autonomes, elle possède ses propres autorités civiles et religieuses. L'autorité civile est dirigée par un gouverneur, le totohuani, dont le mandat est renouvelé chaque année. Les maraakates, ou -cantadores ou maraakames, prêtres, sont ceux qui préservent et perpétuent les traditions.

Les Wixaritari sont réputés pour leurs vêtements ostentatoires. La kamirra (kamixa – chemise) ou kutuni, c'est-à-dire une ‘ longue chemise ’, est ouverte sur les côtés et ceinturée à la taille par une juayame, une large et épaisse ceinture en laine ou en fil. Au-dessus de cette ceinture brodée, on trouve plusieurs petites bourses appelées kuihuame ou huaikuri, reliées par un cordon. Elles ne contiennent rien et servent uniquement à l'ornementation. Un ou plusieurs kuchuri, sacs à dos ou tissus brodés, sont portés en bandoulière. Dans le dos, le tubarra, une sorte de foulard brodé, est noué autour du cou et bordé d'une bande de flanelle rouge. Le chapeau, appelé rupurero (xupurexu – *šubureru – chapeau), est fait de palme et décoré de diverses manières selon son usage : perles, plumes, fil, fleurs, épines ou morceaux d'écorce. L'homme porte toujours les vêtements les plus ornés.

L'épouse met tout son cœur à l'ouvrage pour que ses vêtements soient magnifiquement brodés. Contrairement à la tenue masculine, le costume de la femme Huichol est simple : il se compose d'un chemisier court arrivant à la taille, appelé kutuni. La ceinture de la jupe, appelée ihui, est ornée sur son bord inférieur d'une large bande brodée, tout comme le chemisier. La tête est recouverte d'un ricuri, composé de deux compartiments et d'une couverture blanche également magnifiquement brodée. Les motifs décoratifs traditionnels des vêtements Huichol sont d'une grande variété et conservent depuis l'Antiquité une signification magique, décrite par l'anthropologue norvégien Carl Lumholtz dans son ouvrage « Le Mexique inconnu » en 1896.

Lors des fêtes, les Huichols se peignent généralement le visage de motifs symboliques et, pour les rituels cérémoniels, les maraakates utilisent des muwieris, des bâtons ornés de plumes. Leur religion est centrée sur quatre divinités principales : le Maïs, l’Aigle, le Cerf et le Peyotl, tous descendants du Soleil, ‘ Tau ’. Leurs cérémonies religieuses se déroulent sur une montagne appelée Wirikuta ou “ Brûlure ”, dans l’État de San Luis Potosí (Mexique). Cette montagne est divisée en deux parties, l’une pour les femmes et l’autre pour les hommes. Lors de leurs cérémonies religieuses, ils utilisent généralement le peyotl ; voici un extrait expliquant la signification de l’utilisation de ce cactus :

Certaines personnes souffrent de maux physiques, spirituels ou émotionnels, ou sont tout simplement perdues. Dans ce monde vivant et magique, à la fin des temps, le désert du Cerf Bleu nous révèle le chemin de la vie ; il nous a enseigné, il sera notre remède.…

L'élévation spirituelle nous mènera à une transformation temporaire, en transition vers l'exaltation spirituelle, afin de trouver l'équilibre des forces. Cette capacité ineffable de s'aventurer sans crainte sur l'étroit pont qui enjambe le grand abîme entre le monde ordinaire et l'au-delà. Pour atteindre cet équilibre, ces forces doivent vaincre nos peurs, chasser les mauvaises pensées de nos cœurs et les unir. Les pèlerins doivent être purifiés de tout sentiment mauvais ; nous devons retourner à cette période de notre vie où nous étions innocents, avant d'être adultes et terrestres, depuis que cette terre nous a donné naissance. Le passage de ce monde à l'au-delà est possible, car lorsque l'on atteint le Cerf Bleu, que l'on cesse d'être ordinaire, on est transformé. Mais souvenons-nous que ce n'est que temporaire, car nous ne sommes que des hommes et des femmes, non des dieux.

Il convient de souligner que la religion imprègne la vie des Huichols ; elle fait partie intégrante de leur identité et se manifeste dans leurs actions, leurs coutumes et leur vie quotidienne, tant au niveau individuel que communautaire. La religion constitue un engagement fondamental dans leur existence, elle fait partie de leur culture et de leurs diverses formes d’expression.